Le Petit Bonhomme en Pain d’épices se sentait satisfait de lui-même alors qu’il s’élançait hors du four du boulanger. Il avait été habilement conçu, avec son corps rond et dodu, son visage souriant et des paillettes ornant ses bras et ses jambes. Lorsqu’il courait à travers la cuisine, il riait de joie. « Je suis libre ! Je suis libre ! » S’exclama-t-il. Mais sa liberté était provisoire. Pendant qu’il courait à travers la porte et dans la partie principale de la boulangerie, il se fut attrapé par un elfe malicieux.
« Je t’ai eu ! » cria l’elfe, tenant fermement le Petit Bonhomme en Pain d’épices dans sa poigne. « Tu viens avec moi pour être la pièce maîtresse de mon village de pain d’épices ! »
Le Petit Bonhomme en Pain d’épices lutta contre lui et le donna des coups de pied, mais l’elfe était trop fort. Il fut emporté hors de la boulangerie dans la nuit hivernale, où l’attendait le traîneau de l’elfe.
Alors qu’ils volaient dans les airs, le Petit Bonhomme en Pain d’épices pouvait voir les lumières scintillantes du village de pain d’épices de l’elfe en dessous. C’était une magnifique vue, mais le Petit Bonhomme en Pain d’épices ne voulait pas en faire partie. Il voulait plutôt être libre. Lorsqu’ils se posèrent sur terre, l’elfe emmena le Petit Pain d’épices dans son atelier, où il fut placé au centre du village. Le Petit Bonhomme en Pain d’épices se sentait piégé et seul, entouré par les autres maisons et figures de pain d’épices.
Au début, il envisagea de s’installer dans sa nouvelle vie en tant que la pièce maîtresse du village. Il avait peur de tenter de s’échapper, incertain des dangers qui se cachaient dans le monde extérieur. Mais un jour, une douce fée nommée Lily découvrit la situation du Petit Bonhomme en Pain d’épices. Elle fut horrifiée qu’il soit retenu contre son gré, et elle s’engagea à l’aider à s’échapper.
Lily se faufila dans l’atelier une nuit et murmura des mots d’encouragement au Petit Pain d’épices. Elle lui a dit qu’il était fort et courageux, et qu’il méritait d’être libre.
Les mots de Lily ont réchauffé le cœur du Petit Pain d’épices, il trouva le courage de s’échapper. Il attendit que l’elfe soit occupé au givrage de la maison de pain d’épices, puis il fit son mouvement.
Il courut aussi vite qu’il le pouvait, esquivant les autres maisons et figures de pain d’épices. L’elfe le poursuivit, mais le Petit Pain d’épices était trop rapide. Il atteignit le bord du village et s’enfuit dans la forêt enneigée.
Alors qu’il courait, il entendit les cris de frustration de l’elfe s’estomper. Il était enfin libre.
Mais il n’oublia jamais Lily, l’elfe douce qui l’avait aidé à s’échapper. Il chercha partout pour la retrouver, et un jour, il la trouva dans un pays lointain. Ils tombèrent amoureux et décidèrent de se marier, vivant heureux pour toujours.
