Nadie en todo el mundo conoce tantas historias como el Hombre de Arena. Seguramente tú también habrás oído muchas historias sobre él. Se acerca a todos los dulces niños cuando están dormidos y se encarga de que vivan las más maravillosas aventuras en sus sueños. Para ello, hace girar su paraguas mágico sobre tu cabeza. Pero si te has portado mal, el Hombre de Arena hace girar su otro paraguas. Este no tiene nada encima y no sueñas en toda la noche. La sensación es extraña cuando te despiertas por la mañana.
Todos los días el Hombre de Arena también va a ver a un niño pequeño. Este niño se llama Hjalmar. Cada día Hombre de Arena le cuenta una historia diferente a Hjalmar.
El primer día, que era un lunes, el Hombre de Arena transforma la habitación de Hjalmar en un hermoso jardín con los más bellos árboles y plantas. Mientras Hjalmar disfruta de todo esto, un pitido sale del cajón de su escritorio. Allí está su cuaderno, pero todas las letras están torcidas. El Hombre de Arena enseña a las letras a ponerse rectas. Pero cuando Hjalmar se despierta a la mañana siguiente, lamentablemente están igual de torcidas que antes.
El martes por la noche, el Hombre de Arena sube a Hjalmar al gran cuadro que cuelga de la pared. Escucha el canto de los pájaros, mira los castillos y saluda a las princesas. Es como si hubiera aterrizado en un cuento de hadas. Hjalmar se despierta por la mañana sintiéndose satisfecho.
La tercera noche, llueve muy fuerte en el exterior. Cuando el Hombre de Arena abre las ventanas, el agua llega hasta el alféizar. Así que se lleva a Hjalmar en un gran barco. Navegan por el mar embravecido y Hjalmar está asombrado. En un momento dado, una cigüeña se posa en el barco. ¿Puedo acompañarla a dar un paseo? “Mis alas están muy cansadas”, dice el animal. Se pone con los patos, gansos y pollos y empieza a contar historias sobre África. Los otros animales no le entienden y se ríen de él. Hjalmar se compadece de él y libera a la cigüeña. Entonces se despierta en su propia cama y piensa en las cosas bonitas que ha visto.
El jueves por la noche, Hjalmar tiene una aventura muy especial planeada por el Hombre de Arena. Tiene que asistir a la boda de dos ratoncitos. El Hombre de Arena encoge a Hjalmar para que quepa en el pequeño agujero de los ratones. Aquí, Hjalmar vive la boda más bonita en la que ha estado nunca. De postre, hay un guisante con los nombres de los novios. Hjalmar nunca ha visto nada tan especial.
La noche siguiente, el hombre de arena cuenta la historia de cómo los adultos que han hecho algo malo le preguntan a menudo si no puede darles sueños más agradables. Les gustaría pagar por ello, pero el Hombre de Arena no está en venta. Después, Hjalmar es llevado de nuevo a una boda por el Hombre de Arena. Esta vez se casan las dos muñecas de su hermana. Hjalmar ya ha visto esto antes, pero sigue siendo una boda bonita a la que asistir.
Los sábados, Hjalmar espera la visita de El Hombre de Arena. Pero hoy, el Hombre de Arena no tiene tiempo para un cuento. Nos dice que hay que limpiar todo el mundo, porque mañana es domingo. La mayor parte del trabajo se hace limpiando todas las estrellas. Entonces el retrato del bisabuelo de Hjalmar interfiere en la visita. Piensa que el Hombre de Arena no debería decirle tonterías a su bisnieto. Las estrellas no se pueden pulir, ¿verdad? Hjalmar se despierta un poco confundido.
En la séptima noche, el Hombre de Arena ha pensado en algo especial para Hjalmar: “Quiero enseñarte a mi hermano”, dice. También se llama El Hombre de Arena, pero sólo conoce dos historias. Una es la historia más bonita del mundo, y la otra es la más horrible que existe. El Hombre de Arena levanta a Hjalmar y señala a su hermano. “La gente también le llama Muerte. Pero no es tan temible como lo describen a veces”. Hjalmar mira y ve que la Muerte lleva una hermosa capa de terciopelo y va montada en un caballo. La Muerte quiere ver los boletines de notas de todos. Si tu informe es bueno, puedes subirte al caballo y escuchar la maravillosa historia. Si tu informe es malo, tienes que montar en la parte de atrás y escuchar la horrible historia. Hjalmar piensa un momento y luego dice: “No tengo miedo a la muerte”. “No tienes que tener miedo, querido muchacho, sólo asegúrate de tener un buen informe”, responde El Hombre de Arena.
